Tôi đam mê nhiều thứ nên có nhiều công việc, dự án cùng một lúc. Đôi khi không vẽ liên tục, vì muốn dành thời gian để lấy tư liệu chính xác hơn, hoặc tìm câu chuyện, tư tưởng sâu sắc hơn để gửi gắm vào tác phẩm. Đôi khi lại có ý tưởng bất chợt cần phác ra ngay lập tức để tạo ra những điều thú vị.

Dự án 30 bức tranh in đồ hoạ tôi đang thực hiện, ca ngợi sự hy sinh của người phụ nữ đối với cuộc đời qua hình ảnh bầu ngực. Kỹ thuật in độc bản, in litho, in lưới, in gelatin được kết hợp với vẽ bằng tay, đồng thời sử dụng 30 ảnh chụp đen trắng. Tôi hạnh phúc khi được nhiều phụ nữ trên khắp vùng miền cả nước hưởng ứng, có rất nhiều câu chuyện khác nhau, từ cô 24 tuổi chưa có người yêu, tới người phụ nữ 77 tuổi.

Ngoài ra, 5 đến 6 tác phẩm sơn dầu còn dang dở. Sơn dầu đòi hỏi người nghệ sĩ phải tập trung hết sức lực và tinh thần tỉnh táo, để nét bút căng năng lượng và không mệt mỏi. Vì vậy, tôi chỉ thực hiện khi có đủ sức khoẻ và cảm hứng.

Đó là một nghệ sĩ biết sáng tạo, có cách truyền tải mới và tư tưởng mới, thúc đẩy sự phát triển tư duy sáng tạo, tìm ra một hình thức mới, vật chất mới có mục đích, có giá trị lịch sử. Nghệ sĩ cần hiểu chính mình, tôi thấy tôi trong cuộc sống, chứ không phải tôi đi tìm chính tôi. Khó hơn nữa là có một đời sống hay, chứ vẽ giỏi về kỹ thuật thì không khó.

Hiểu và chân thành với đời sống của mình. Con người ta không bao giờ thoát được khỏi nguồn gốc của mình. Để có tầm nhìn như vậy, cần đi nhiều, xem nhiều, học nhiều và hiểu các vấn đề khác nhau trong mỗi xã hội trong bối cảnh văn học nghệ thuật, triết học, kinh tế và chính trị. Nếu thế giới đau khổ gì thì đau khổ theo, thì sinh ra dằn vặt giả dối, tưởng là gây sốc nhưng thực ra không có gì.

Giảng dạy tạo hình không chỉ là vẽ thế nào, lạc hậu về xu hướng không, hàn lâm không. Chuyện đấy cũ rích. Quan trọng hơn, làm sao chỉ ra các hướng đi tích cực cho sinh viên. Bên cạnh đó, phải có hiểu biết đầy đủ về tiến trình lịch sử nghệ thuật thế giới, đâu là tác phẩm có thẩm mỹ tốt, đâu là tác phẩm có vai trò trong lịch sử về quan niệm thẩm mỹ. Sách vở giới thiệu, nhìn nhận nhiều tác phẩm là các bước ngoặt lịch sử, không phải những tác phẩm xuất sắc nhất về mỹ học. Ví dụ cái bình tiểu của Marcel Duchamp là dấu mốc thay đổi cách nhìn và quan điểm mỹ học.

Hoạ sĩ đóng góp rất nhiều cho xã hội thông qua các tác phẩm, truyền đạt tư tưởng, tình cảm đến khán giả. Khi nhìn cái đẹp, tại sao chúng ta thấy xúc động? Vì được học qua thẩm mỹ của thiên nhiên, sáng tạo của các nghệ sĩ mang tới thông qua văn học nghệ thuật. Nhân cách con người từ đó mà hình thành nên.

Có người thích tác phẩm của mình, nghĩa là cái đẹp trong tranh mình đã chuyển tải cho người biết cái đẹp ấy. Cũng như xem tranh phong cảnh, đến khi gặp cảnh thực, thì niềm yêu thích đó đôi khi đã được dẫn bởi hình ảnh chúng ta đã gặp trong tiềm thức, khi hình ảnh ấy đã đi vào đầu chúng ta bằng con đường vô thức. Nó như một quan điểm mỹ học về cách nhìn vật chất, cách nhìn nỗi ám ảnh bên trong mỗi con người, mỗi họa sĩ đối với đối tượng bên ngoài.

Mỗi nghệ sĩ đều có nhân sinh quan khác nhau, tôi đặt tinh thần lạc quan lên trước hết.

Trong cuộc sống, mỗi con người đều có khó khăn bi kịch riêng, chỉ có người lạc quan mới tồn tại được. Họ biết hài hước, mỉm cười trước những niềm vui nhỏ nhất, cũng như cười trước những vô lý của cuộc đời. Nguồn cảm hứng trong cuộc sống của tôi là vô tận, là ngọn cỏ lá cây, là con người. Tôi chăm cây, cắm hoa tươi mỗi ngày; nuôi dưỡng bản thân bằng cách gặp người hay, người tốt, người đẹp và thông minh, những câu chuyện thú vị. Tôi thích nấu ăn, nghĩ ra các món ăn mới để chiêu đãi bạn bè, con cháu trong ngày nghỉ. Tôi phải có những niềm vui để chiến thắng hàng chục thứ bệnh trong người, mỗi ngày một vốc thuốc, mỗi tuần có ba ngày khoẻ mạnh thì đấy là ngày hạnh phúc nhất.

Tôi thường xuyên học tập trên Internet và thử nghiệm liên tục các kỹ thuật mới. Đến khi hoàn thiện thì chia sẻ lại với đồng nghiệp, học sinh ở Việt Nam và nước ngoài. Đối với tôi, hạnh phúc là làm nhiều việc có ích cho mọi người, với sự thích thú và tự do.

Tôi làm tốt nhiều việc vì yên tâm ở nhà, không đi chơi, không đi du lịch nước ngoài. Chính vì thế, triển lãm 70 năm cuộc đời và 50 năm sáng tác đã được tổ chức, một dấu mốc quan trọng trong cuộc đời. Đối lập với vẻ ngoài từ tốn, trầm tĩnh và yêu sự cô đơn trong sáng tạo nghệ thuật, tôi là người phiêu lưu, lãng mạn và nhiều bạn bè. Hai năm đại dịch tôi vẫn giao lưu, giữ mối quan hệ bạn bè qua mạng xã hội và điện thoại.

Còn sức khoẻ thì kém đi. Bốn mũi vacxin phòng Covid đều khiến cho tôi mệt mỏi, từ vài ngày tới tháng rưỡi. Năm lần phẫu thuật trong hai năm nay.

Có giai đoạn khi chuẩn bị từ Liên Xô về Việt Nam, tôi còn trẻ nên bối rối. Lúc đó, các tác phẩm của nghệ sĩ trong nước chỉ khen ngợi, trong khi tôi muốn nói đến cái bi kịch của chiến tranh, muốn vẽ ước vọng trong con người, văn hoá đời sống cá nhân. Có thể lúc đó tôi có cơ hội quen biết và gặp gỡ nhiều lần với thủ lĩnh của chủ nghĩa Neo-Realism của Ý nên có mong muốn như vậy.

Ảnh hưởng lớn nhất về nhân sinh quan, thế giới quan và tư tưởng nghệ thuật của tôi là nhà văn người Nga, K.G.Paustovsky. Các tác phẩm Bông hồng vàng, Bình minh mưa đã tác động và nuôi dưỡng tâm hồn tôi. Có lẽ vì được sống trong môi trường gia đình có điều kiện thuận lợi nên tôi dễ tiếp thu tư tưởng của chủ nghĩa lãng mạn.

Tôi đối thoại với bản thân là đủ rồi.

Đầu năm 1976, trong ngày khai mạc triển lãm Mỹ thuật toàn quốc lần thứ nhất, nguyên Tổng bí thư Trường Chinh đã đứng khá lâu trước bức tranh Cô gái và con chó trắng của tôi. Chủ tịch Hội Mỹ thuật Việt Nam lúc bấy giờ – họa sĩ Trần Văn Cẩn đã giới thiệu với ông rằng, đây là tranh của hoạ sĩ miền Nam vẽ cô gái chờ đợi ngày giải phóng. Bức tranh đó ngày ấy là khác lạ trong triển lãm và dễ bị suy luận. Tôi thích cách trả lời của hoạ sĩ Trần Văn Cẩn. Việc ứng xử đứng về phía người làm sáng tạo nghệ thuật là điều rất quan trọng đối với các thành viên hội đồng.

Buồn nhất khi hội đồng chỉ có những chức danh hành chính, trong khi lại luôn cần người có chuyên môn sâu. Gu thẩm mỹ tốt, hiểu biết rộng rãi để nhận ra giá trị thật của nhiều loại hình nghệ thuật khác nhau, hiểu sự hoàn thiện của tác phẩm và là một cá nhân có tâm tốt, là những yếu tố cần phải có của hội đồng giám khảo và kiểm duyệt triển lãm nghệ thuật.